(von griech. symbolon „Erkennungszeichen")
ein anschauliches Zeichen, welches etwas vergegenwärtigt, was im Augenblick oder überhaupt nicht anschaulich zu machen ist. Es verweist also auf ein von ihm Bezeichnetes. Das Symbol im eigentlichen Sinn unterscheidet sich vom
Bild dadurch, dass es etwas Unanschauliches vermittelt, was jedoch nur im Symbol sich zeigen, nicht selbst bildhaft erscheinen kann.
Ein Symbol kann nicht losgelöst von seiner geistigen Welt, z.B. dem Text, in dessen Zusammenhang es erscheint, erfasst werden, d.h., es kann kein zeitloses Wörterbuch der Symbolsprache geben.
Siehe auchRhetorische FigurenGedankenfiguren