Sarah Kirsch, geb. Bernstein, wurde am 16.4.1935 in Limlingerode/Harz geboren. Sie studierte Biologie in Halle, arbeitete nebenher in einer Zuckerfabrik, als Heimerzieherin und in der Landwirtschaft. 1963-1965 studierte Kirsch am Literaturinstitut
J. R. Becher in Leipzig, anschließend lebte sie als freie Schriftstellerin in Halle, seit 1968 in Ostberlin. 1960-1968 war sie mit dem Lyriker Rainer Kirsch verheiratet. Nachdem Sarah Kirsch die Protesterklärung gegen die Ausbürgerung des Liedermachers
Wolf Biermann unterzeichnet hatte, wurde sie 1976 aus der SED und dem Schriftstellerverband der DDR ausgeschlossen. Ein Jahr später reiste sie nach Westberlin aus. 1978 war Kirsch Stipendiatin der Villa Massimo in Rom, 1996/97 hatte sie die Gastdozentur für Poetik an der Universität Frankfurt/Main inne. Kirsch lebt als freie Schriftstellerin in Tielenhenn/Schleswig-Holstein.
Sarah Kirsch ist besonders als Lyrikerin bekannt geworden. Ihre
Natur- und Liebeslyrik reicht von leidenschaftlicher Vitalität über verschlüsselte Zeitkritik bis zu melancholisch-pessimistischen Texten.