Der französische Dramatiker Pierre Corneille wurde am 6.6.1606 in Rouen in eine alte normannische Juristenfamilie geboren. Er besuchte die Jesuitenschule und studierte Recht in Rouen. Bis 1650 arbeitete er dort – allerdings mit zahlreichen Unterbrechungen – als Advokat im Magistrat. Corneille begann seine dramatische Laufbahn mit
Lustspielen, nach deren großem Erfolg schrieb er im Zeitraum 1636–1643 seine als eigentliche Meisterwerke bezeichneten
Tragödien. 1647 wurde er Mitglied der Académie Francaise. Nach Misserfolgen schrieb Corneille 1652–1659 keine Dramen mehr und zog sich gesellschaftlich zurück. Seit 1662 lebte er von einem königlichen Gehalt in Paris. Seine Spätwerke entstanden in Rivalität zum jungen Dramatiker
Jean Racine. Corneille starb am 1.10.1684 in Paris.
Pierre Corneille gilt als Schöpfer des klassischen französischen
Dramas. Die erste klassische Tragödie Frankreichs und Corneilles bedeutendstes Werk ist seine Tragikomödie „Le Cid“, als Beginn der klassischen französischen Komödie wird „Le Menteur“ angesehen.