Novalis, mit bürgerlichem Namen Georg Philipp Friedrich Freiherr von Hardenberg, wurde am 2.5.1772 auf Gut Oberwiederstedt bei Mansfeld als Sohn eines sächsischen Gutsbesitzers und Salinendirektors geboren. Er studierte Philosophie in Jena bei Reinhard,
Schiller und Fichte, 1791 Jura in Leipzig bei Schlegel und 1792 in Wittenberg. Ab 1794 war er im Verwaltungsdienst tätig und verlobte sich 1795 mit der 13-jährigen Sophie von Kühn, die 1797 an Schwindsucht starb. Im selben Jahr begann Novalis ein Studium an der Bergakademie, später wurde er Salinenassessor in Weißenfels. Novalis starb am 25.03.1801 in Weißenfels an Schwindsucht.
Novalis ist ein wichtiger
frühromantischer Lyriker und Erzähler. Er verkehrte im so genannten
Jenaer Kreis mit
Ludwig Tieck und den Brüdern
August Wilhelm und
Friedrich von Schlegel. Als Dichter verschrieb er sich einer magischen Traumwirklichkeit und verband in höchst melodischer, schwermütiger Sprache tiefe Innerlichkeit, Fantasie und mystische Todessehnsucht.