Ulrich Plenzdorf wurde am 26.10.1934 in Berlin als Arbeitersohn geboren. 1954 begann er ein Philosophiestudium in Leipzig, das er jedoch bereits ein Jahr später wieder abbrach. 1955–1958 war Plenzdorf Bühnenarbeiter bei der DEFA, 1959–1963 studierte er an der Filmhochschule Babelsberg. Seit 1963 war Plenzdorf als Szenarist bei der DEFA tätig. 1997 war Plenzdorf einer der Unterzeichner der
Erfurter Erklärung, die ein breites politisches Bündnis zur Ablösung der Regierung Kohl forderte. Plenzdorf starb am 9.8.2007.
Der Dramatiker, Drehbuchautor und Erzähler Ulrich Plenzdorf erwarb seine hohe Popularität durch die realistische Beschreibung des Lebensgefühls ostdeutscher Jugendlicher in Theaterstücken und Filmen. Sein Theaterstück „Die neuen Leiden des jungen W.“, eine moderne Variation von
Goethes Briefroman „Die Leiden des jungen Werther“, wurde zu einem der meistgespielten Stücke an den Bühnen beider deutscher Staaten.